黑洞一直是天文物理學上最神秘的領域，它由質量龐大的恒星殆盡後，重力塌縮至無限小的「奇點」（singularity）而成。根據科學家愛因斯坦（Albert Einstein）提出的廣義相對論，它的重力場將強得令任何物質、輻射甚至光線都無法逃逸。而物理學界對黑洞存在與否的關鍵爭拗點，一直在於黑洞的邊緣界線──「事件視界」（event horizon）。
由於「奇點」體積無限小，不可能有空間儲存任何物質和資料，而理論上任何數據物質只要墮進「事件視界」內，均會徹底湮滅，從此消失於宇宙中。但這建基於廣義相對論的黑洞「事件視界」概念，卻與量子力學相矛盾。根據量子力學定律，任何轉化過程均可逆轉，因此應有能量或資訊可從黑洞逃逸。
根本沒有「事件視界」
兩年前有關爭拗更升溫，美國物理學家波爾欽斯基（Joseph Polchinski）團隊發現，依循量子力學定律，「事件視界」必須為高能量的「火牆」將物質燃燒殆盡才墮進黑洞。但問題又來了，若然「火牆」存在，則違反廣義相對論中的「等效原理」──若然物質以自由落體墮進黑洞，將無法在宇宙找到相應的單位。那麼，「事件視界」應毫不起眼，而不能像火牆耀目。
這黑洞「火牆悖論」（firewall paradox）纏繞物理學界兩年後，霍金上周三終於在網上發表論文，拋出兼容兩個理論的新答案：黑洞周圍根本沒有「事件視界」。他解釋，黑洞周圍的量子效應令時空變化太劇烈，因此分界並不清晰，並大膽提出以「表觀視界」（apparent horizon）為真正的黑洞邊界，取代「事件視界」。美國物理學家波爾欽斯基提出有「火牆」將物質燃燒殆盡才墮進黑洞，他質疑霍金所指「沒有事件視界的黑洞」，究竟能否存在。對霍金有懷疑的，還有霍金的學生布索（Raphael Bousso），他認為恩師的新理論有很多疑點，指「物質可逃出黑洞」的說法似乎比「火牆存在」更急進、引發更多問題。
加拿大物理學家佩奇（Don Page）則認同霍金，認為理論聽來也合理，他說：「儘管你可以說它提出沒有事件視界很急進，但這涉及超高量子條件，我們對時空概念也有分歧，遑論如何界定「事件視界」的區域是否存在吧！」他認同「事件視界」可以不存在，但也擔心「表觀視界」也存在類似「火牆悖論」的問題。
不過有專家認為，若然霍金新理論正確，將顛覆很多物理學界對黑洞的概念，意味黑洞核心內或者根本也沒有「奇點」，物質只暫存在「表觀視界」，最終或以「霍金輻射」（Hawking radiation）釋出。
「表觀視界」暫存物質能量
「表觀視界」可將企圖逃逸的物質和能量暫存，然後再將物質釋放，但實際物質如何逃離黑洞的機制仍有待進一步研究。不過，雖然訊息難再收復，但訊息某程度上仍然存在，霍金就將相關過程，形容像天氣預報一樣，理論上可行，但實際上很難準確做到。
但霍金宣稱沒有「事件視界」，對解決黑洞存在與否的問題意義非常重大──既然「吞噬」的物質將重回宇宙，換言之，傳統概念說連光線也無法逃逸的所謂黑洞，實際並不存在。霍金在論文中承認：「沒有了『事件視界』，意味（宇宙）沒有黑洞了。」（Stephen Hawking），日前在網上發表新的論文，稱黑洞其實不存在，但有灰洞（Grey hole）
傳統黑洞理論認為黑洞吞噬一切，霍金的「灰洞」理論則認為物質和能量被困住一段時間以後，會被重新釋放到宇宙中。
黑洞是指擁有強大引力的天體，把附近的一切都吞噬。由於引力相當強大，黑洞外的物質和輻射可以通過「事件視界」（Event horizon）進入黑洞內部，而黑洞內的任何物質和輻射即使以光速「逃走」，都無法從黑洞邊緣「事件視界」中逃出。
霍金在這篇名為《黑洞的訊息保存與氣象預報》(Information Preservation and Weather Forecasting For Black Holes)的新論文中稱，由於找不到黑洞的邊界「事件視界」，因此黑洞理論上不存在。他在新論文中指出，經典黑洞理論認為任何物質和輻射都不能逃離黑洞；但在量子力學（Quantum Theory）理論中，容許能量及物質從「事件視界」或黑洞中逃出。
他解釋，光由核心逃出時，核心的表面會產生另一個視界面「Apparent horizon」把光凝住，最終光會隨輻射慢慢消散而「逃出」，「Apparent horizon」才是真正的「邊界」。他同時指出，黑洞不存在，但有「灰洞」存在。他的最新「灰洞」理論認為，物質和能量在被灰洞困住一段時間以後，會被重新釋放到宇宙中。他在論文中承認，自己最初有關「事件視界」的認識是有缺陷的。《大自然》雜誌網站
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